当涂县黄池镇：小镇食事

黄池是我童年时非常向往的一个小镇。虽然小镇离家只有四五里路,但因为隔了条水阳江,又不通公路,一年里难得去上几次,但每次跟父母去了,都可以一饱口福——吃黄池茶干、豆糖、馄饨、面条等,还可以买到小人书和各种小玩具。逢年过节,父母还会给我们买一两件漂亮的衣服,再让我们去澡堂洗个温暖的热水澡。因此,黄池在我们心目中格外美好。

那时,我们一般是从西边进入黄池。镇口有一个炸爆米花的老人,一手摇着炸锅,一手拉着风箱,旁边围着一群大大小小的孩子,个个端着盆、提着口袋,盆里装着米,米上放个鸡蛋作加工费,排队等候着。父母则到街上去卖家禽和蔬菜,再换回必要的生产生活用品。孩子们边吃着炸好的爆米花,边在路边等父母。这是许多父母打发孩子常用的办法。孩子们也愿意这样,毕竟这炸好的爆米花回家能吃个把月的。在零食匮乏、生活拮据的日子里,这可是我们最好的美味。

稍微长大些,父母有时候给点零花钱,或者过年的压岁钱,我们几个小伙伴通常一道结伴上街。在黄池街道的青石板上溜达,朝两边的店铺东张张西望望,对什么东西都感到好奇,但什么也舍不得买,毕竟口袋里只有几个钢镚子,只有看到自己特别喜欢的小人书或玩具时才会出手。中午时分,小吃店的生意开始忙碌起来,我们一般都会买个馒头、麻饼之类的充饥,有时口袋里稍微阔绰些,便会在面摊前空位上坐下,要一碗面条或馄饨,慢慢地品尝,那香甜的感觉仿佛在参加王母娘娘的蟠桃盛宴。

无论贫富,那时候的农家过日子都是很节俭的,但逢年过节,或村人婚丧嫁娶,都会奢侈一回。黄池小镇盛产的豆糖、麻饼、金枣、饼干、方片糕、花生米、茶干、水果糖之类是年节和喜宴前的必备,也最受孩子们欢迎。即使到了物质丰富、生活小康的今天,黄池依然能给我们带来味蕾上的盛宴。茶干、酱菜等逾百种“黄池小菜”驰名神州,“金菜地”等数十家家食品企业生产的“黄池食品”香飘全国。

据说,黄池因凤凰在此栖息而得名,因“凰”“黄”谐音,故名黄池。唐大顺二年(891年),黄池置镇,可谓名副其实的千年古镇了。有凤来仪,吉祥之地,黄池镇是远近闻名的鱼米之乡。境内地势平坦,沟渠纵横,是种植业和水产养殖业的沃野,产量高,产品质量好。环流而过的水阳江沟通着苏浙沪皖等多地的水上交通,是古代物资的流通水路。随着芜申运河建成通航,水阳江变得更加宽阔流畅,丰沛的水流让百吨、千吨的大船自由航行,穿梭不息。有人说,黄池味道缘于黄池之水。是的,连这里种的新鲜蔬菜也身价不凡,每年,数十吨水灵灵的蔬菜坐飞机、乘轮船,远销日本、韩国。

成年后,妹妹嫁入黄池,我因此每年都要去几次黄池。可以跨过水阳江,自西侧进入小镇;也可以从南面渡过水阳江,直接插入黄池老街。两个渡口均有汽车轮渡,圩堤上是硬化了的公路,交通十分便捷。老街依然没有多大变化,街道拥挤老旧,但物产丰富、生意兴隆,一如往昔。

与许多古镇的新区一样,黄池镇的新区建设得非常漂亮,一些老字号工厂也已迁入新区,道路宽敞,楼房林立,小区整洁,绿意盎然。妹夫不无自豪地告诉我,我们黄池还是中国特色小镇呢!听说,目前,黄池镇正着力建设以“酱腌类、蔬菜类、豆制品类、面点类”为核心产品的国家级特色食品生产基地,打造宜食、宜业、宜居、宜游的食品产业小镇。

馄饨、爆米花、五香花生米、茶干、豆糖……黄池小镇许多好吃、好玩、好用的东西已烙印在我的记忆深处,并时时浮起。